3 millones de turistas en 2014, ¿por cuánto tiempo?

Elías Amor Bravo, economista

En un Informe reciente, la Oficina Nacional de Estadística de Cuba acaba de publicar el dato relativo al turismo en la Isla durante 2014. Según datos oficiales, el año cerró, al fin, con más de tres millones de entradas. En concreto, 3.002.745, apenas unos 2.745 por encima de la mítica cifra que las autoridades llevaban fijando como un “objetivo irrenunciable” durante más de un lustro.

Bien. Apostamos a comienzos de año que tampoco se podría cumplir con el 3 millones. Llega el momento de reconocer que nuestra previsión no se ha cumplido, y por supuesto, como corresponde en estos casos, felicitar a los responsables de la política turística por el resultado conseguido. Pero, lejos del triunfalismo castrista, el dato, siendo favorable, esconde no pocos problemas que se hace necesario delimitar.

Primero, que el crecimiento con respecto al año anterior, un 5,3% es inferior a lo que aumenta el turismo en el conjunto de América Latina, que registró un 7% según la Organización Mundial del Turismo. El continente se situó en 2014 a la cabeza en la actividad turística a nivel internacional, superando a Asía y Pacífico, con un 5% y Europa, con un 4%. En total, la región recibió 13 millones más de turistas en 2014, llevando la cifra total a 181 millones de viajeros. Se observan tasas de variación bastante similares entre América del Norte y México, un 8%, el Caribe, con un 7%, y algo menos, en América central y sur donde se registró un 6% de incremento. En todo caso, tasas de crecimiento siempre superiores a las registradas por el sector turístico castrista, que con apenas 150.173 turistas más que en 2013 (apenas un 1.1% de los que llegan a América) a la vista de estos datos, debe reflexionar sobre el sentido y significado que tiene no haber aprovechado ese flujo masivo de turistas que a nivel internacional han llegado a América Latina.

Segundo, que sigue sin visualizarse los efectos de una política de promoción turística acertada sobre los mercados de origen, lo que provoca notables distorsiones en las cifras de viajeros procedentes de las distintas zonas. Así, por ejemplo, de Venezuela procede el incremento más intenso durante 2014, un 71,6% lo que supone alcanzar una cifra de 78.839 viajeros. Pero este resultado prueba a quedar aislado con respecto al siguiente país, según el ranking, que es China, con un 27% de aumento y 28.239 turistas. En tercer lugar, y a más distancia en variación porcentual, un mercado destacado, Alemania, con un 20% de aumento y 139.136 viajeros que parece despertar del letargo de los mercados europeos. Por el contrario, países que concentran la mayor cantidad de viajeros, como Canadá, con 1.175.077 experimentan un menor crecimiento, 6,3%, y otros mercados como Reino Unido, -17,1%, Argentina, -23,7%, México, -2.2% o Argentina, -1,8% registran descensos absolutos muy significativos.

Con esta disparidad en las cifras de procedencia, que reflejan no sólo el impacto que sobre la demanda de turismo tienen las condiciones económicas internas, sino el alcance de las acciones de promoción turística y las preferencias y gustos de los turistas, entre otras variables, no se puede asumir una planificación ordenada del turismo en Cuba. Más bien todo lo contrario. Se tiene la impresión de que el régimen, que ha otorgado la explotación turística en régimen de monopolio estatal a unas cuantas empresas vinculadas al poder político, adopta una actitud pasiva hacia un sector que, como se ha mostrado recientemente en la Feria Internacional de Turismo FITUR, celebrada en Madrid, apuesta por estrategias activas de segmentación y diversificación de mercados y definición de nuevos productos turísticos para hacer frente a la intensa competencia a nivel mundial en este sector.

Si. Es cierto que han superado la mítica cifra de 3 millones de turistas, pero cabe preguntarse a la vista de lo expuesto, ¿por cuanto tiempo?

En un Informe reciente, la Oficina Nacional de Estadística de Cuba acaba de publicar el dato relativo al turismo en la Isla durante 2014. Según datos oficiales, el año cerró, al fin, con más de tres millones de entradas. En concreto, 3.002.745, apenas unos 2.745 por encima de la mítica cifra que las autoridades llevaban fijando como un “objetivo irrenunciable” durante más de un lustro.

Bien. Apostamos a comienzos de año que tampoco se podría cumplir con el 3 millones. Llega el momento de reconocer que nuestra previsión no se ha cumplido, y por supuesto, como corresponde en estos casos, felicitar a los responsables de la política turística por el resultado conseguido.

Pero, lejos del triunfalismo castrista, el dato, siendo favorable, esconde no pocos problemas que se hace necesario delimitar.

Primero, que el crecimiento con respecto al año anterior, un 5,3% es inferior a lo que aumenta el turismo en el conjunto de América Latina, que registró un 7% según la Organización Mundial del Turismo. El continente se situó en 2014 a la cabeza en la actividad turística a nivel internacional, superando a Asía y Pacífico, con un 5% y Europa, con un 4%. En total, la región recibió 13 millones más de turistas en 2014, llevando la cifra total a 181 millones de viajeros. Se observan tasas de variación bastante similares entre América del Norte y México, un 8%, el Caribe, con un 7%, y algo menos, en América central y sur donde se registró un 6% de incremento. En todo caso, tasas de crecimiento siempre superiores a las registradas por el sector turístico castrista, que con apenas 150.173 turistas más que en 2013 (apenas un 1.1% de los que llegan a América) a la vista de estos datos, debe reflexionar sobre el sentido y significado que tiene no haber aprovechado ese flujo masivo de turistas que a nivel internacional han llegado a América Latina.

Segundo, que sigue sin visualizarse los efectos de una política de promoción turística acertada sobre los mercados de origen, lo que provoca notables distorsiones en las cifras de viajeros procedentes de las distintas zonas. Así, por ejemplo, de Venezuela procede el incremento más intenso durante 2014, un 71,6% lo que supone alcanzar una cifra de 78.839 viajeros. Pero este resultado prueba a quedar aislado con respecto al siguiente país, según el ranking, que es China, con un 27% de aumento y 28.239 turistas. En tercer lugar, y a más distancia en variación porcentual, un mercado destacado, Alemania, con un 20% de aumento y 139.136 viajeros que parece despertar del letargo de los mercados europeos. Por el contrario, países que concentran la mayor cantidad de viajeros, como Canadá, con 1.175.077 experimentan un menor crecimiento, 6,3%, y otros mercados como Reino Unido, -17,1%, Argentina, -23,7%, México, -2.2% o Argentina, -1,8% registran descensos absolutos muy significativos.

Con esta disparidad en las cifras de procedencia, que reflejan no sólo el impacto que sobre la demanda de turismo tienen las condiciones económicas internas, sino el alcance de las acciones de promoción turística y las preferencias y gustos de los turistas, entre otras variables, no parece razonable asumir una planificación ordenada del turismo en Cuba. Más bien todo lo contrario. Se tiene la impresión de que el régimen, que ha otorgado la explotación turística en régimen de monopolio estatal a unas cuantas empresas vinculadas al poder político, adopta una actitud pasiva hacia un sector que, como se ha mostrado recientemente en la Feria Internacional de Turismo FITUR, celebrada en Madrid, apuesta por estrategias activas de segmentación y diversificación de mercados y definición de nuevos productos turísticos para hacer frente a la intensa competencia a nivel mundial en este sector.