El turismo se hunde en el primer trimestre

Elías Amor Bravo, economista

La Oficina Nacional de Estadística ONEI acaba de publicar los datos del turismo en Cuba hasta el mes de marzo. Un desastre absoluto. Tal y como anticipaban las cifras de enero y febrero, en el mes de marzo la demanda de turismo se ha derrumbado situándose, en promedio, por debajo de la mitad de la producida en el mismo período de 2025.

No es un buen dato. Todo lo contrario. Se produce en plena temporada temporada alta del Caribe, cuando los trabajadores del hemisferio norte aprovechan unos días de descanso para reencontrarse con un clima más templado. Los datos se presentan en el siguiente cuadro, elaborados con la información de la ONEI, y vienen a confirmar que será muy difícil para el turismo recuperar estas cifras que irán arrastrándose a la baja durante el resto del ejercicio.

	Ene-Mar 25	Ene- Mar 26	% anual
Canadá	272.319	124.794	-54,2
Rusia	33.463	20.217	-39,6
Comunidad cubana exterior	59.826	34.233	-42,8
Argentina	12.274	12.212	-0,5
Estados Unidos	39.465	17.034	-56,8
China	6.923	6.531	-5,7
México	11.585	9.520	-17,8
Francia	14.478	6.725	-53,6
España	9.819	5.851	-40,4
Italia	8.910	5.271	-40,8
Otros	104.031	54.969	-47,2
Total visitantes	573.363	298.057	-48,0
Total viajeros	761.232	448.857	-41,0

 ¿Por qué se ha llegado hasta esta situación? 

La respuesta es bien conocida, y se viene advirtiendo desde hace meses. La combinación de los efectos negativos del caos energético que las autoridades no consiguen controlar, incluida la fata de combustible keroseno para los aviones, unido al abandono experimentado en las mejores zonas turísticas por la acumulación y quema descontrolada de basuras, los cortes continuos de electricidad, la escasez de alimentos en el circuito del peso para selección y los precios elevados de la mayoría de los productos y servicios, ha provocado este derrumbe de la demanda turística.

De modo que, el total de turistas se desplomó un 48% hasta quedar situado en un acumulado en los primeros tres meses de apenas 298.057, frente a los 573.363 registrados en el mismo período del año pasado. Prácticamente la mitad. Los viajeros se reducen en un porcentaje similar, 41%, quedando en una de las cifras más bajas registradas por la serie histórica desde mediados de los años 90 cuando se comenzó a autorizar el turismo en Cuba.

Difícil es para el sector hotelero sostener la actividad con estos niveles de demanda, que apenas cubren un 10% de la oferta disponible, lo que lleva a una situación de pérdidas generalizadas para los operadores turísticos y un cierre masivo de la oferta complementaria, con la consiguiente pérdida de empleos. La reducción de la entrada de divisas que se asocia a este derrumbe de la actividad turística plantea una escasez de moneda fuerte para transacciones en la economía que vuelve a generar presiones bajistas sobre el peso cubano. De mal en peor.

Pero es que el drama de estos datos es que se producen justamente cuando otros países del Caribe con una oferta similar a la que tiene Cuba experimentan aumentos sostenidos de las cifras de turismo, como ocurre con México-Cancún, República Dominicana o Costa Rica, entre otros. Por ejemplo, con datos de turismo del Banco Central de la República Dominicana en el primer trimestre de 2026 entraron a la Isla 2.260.383 turistas extranjeros, con un crecimiento relativo del 12,5% respecto de los 2.008.594 que entraron al país en el primer trimestre de 2025. Nada que ver con el desastre castrista.

El análisis del turismo por países de procedencia presenta un comportamiento bastante similar, y no es posible observar un solo mercado que experimente crecimientos en el período objeto de análisis.

De hecho, la espectacular caída en un 54,2% del turismo de Canadá arrastra a la baja las cifras de todo el sector, dado el peso relativo que tienen los procedentes de este país en el total, el 42%.

Ese descenso tan intenso en los turistas canadienses es similar, en porcentaje, al registrado por los franceses, un 53,6%, en ambos casos, caídas superiores a la media.

Pero sin duda alguna, el país que registra un mayor descenso en la llegada de turistas es Estados Unidos, con una reducción del 56,8% que sitúa en la Isla a solo 17.034 turistas en el período de enero a marzo de 2026, frente a los 39.465 del año anterior.

Estadounidenses, canadienses y franceses que suponen el 50% de los turistas, empujan fuertemente a la baja los resultados del trimestre.

Se registran igualmente, descensos, similares a la media, entre los procedentes de España (40,4%) e Italia (40,8%) con porcentajes prácticamente similares.

Los turistas rusos experimentan, igualmente, un descenso del 39,6%, lo que indica que el componente de “amistad entre países” no funciona cuando las cosas se estropean.

Los mercados que mantienen unos descensos relativos menores han sido China (-5,7%), Argentina (-0,5%) y México (17,8%), pero el dato absoluto de estos tres países es muy reducido ya que solo suponen el 9% del total, apenas 28.263 turistas.

Se ha reservado para el final el colectivo procedente de la Comunidad cubana residente en el exterior, que sigue un patrón de comportamiento distinto al resto del turismo y que viaja a la Isla por motivos personales o familiares, y, que, igualmente, ha experimentado un fuerte descenso con respecto al mismo período del año anterior, -42,8%, con 34.233 turistas, una cifra alejada de los 59.826 del año 2025.

Los datos expuestos confirman que la recuperación del turismo será muy complicada este año 2026, pasando a ser un sector que resta puntos al crecimiento en vez de aportarlo. La contribución a la entrada de divisas será muy escasa. La demanda de turismo de los mercados internacionales se contrae por la pérdida de competitividad y atractivo de la oferta turística de la Isla, junto a los problemas coyunturales que sus dirigentes no aciertan a resolver. La dinámica está servida para el resto del año sin que se anticipen signos de mejoría.